A Royal Society de Londres supervisiona a publicação da obra “Philosophiae Naturalis Principia Mathematica”, de Isaac Newton, estabelecendo os fundamentos da física clássica e da lei da gravitação universal.
No dia 5 de Julho de 1687, o mundo científico assistiu a uma das transformações mais profundas da história do pensamento humano. Isaac Newton publicou, em três volumes, os “Philosophiae Naturalis Principia Mathematica” (Princípios Matemáticos da Filosofia Natural). A obra, escrita em latim, foi essencialmente financiada pelo astrónomo Edmond Halley, uma vez que a Royal Society enfrentava dificuldades financeiras na época.
Neste tratado, Newton formulou as três leis do movimento que sustentaram a mecânica clássica durante os três séculos seguintes. Através de uma linguagem matemática rigorosa, o autor demonstrou como a lei da gravitação universal explicava tanto o movimento de queda dos objectos na Terra como as órbitas dos corpos celestes. Ao unificar a física terrestre e a física celeste num único sistema coerente, Newton rompeu com a tradição aristotélica que dominava a Europa desde a Antiguidade.
O impacto desta efeméride é incomensurável. Os “Principia” não só permitiram avanços tecnológicos na engenharia e na navegação, como também consolidaram o Método Científico, baseado na observação, experimentação e demonstração matemática. A obra é amplamente considerada o livro mais importante alguma vez escrito no domínio das ciências exactas, servindo de alicerce para a Revolução Industrial e para a compreensão moderna do cosmos, sendo apenas desafiada, séculos mais tarde, pela Teoria da Relatividade de Albert Einstein.
