O Santa Clara complicou as suas aspirações de um apuramento inédito para a fase de liga da Liga Conferência, ao perder em casa por 2-1 com os irlandeses do Shamrock Rovers, em jogo da primeira mão do play-off. A equipa açoriana esteve em vantagem, mas permitiu a reviravolta e terá agora de procurar a vitória em Dublin.
A noite em Ponta Delgada começou bem para a equipa da casa, com Vinicius Lopes a inaugurar o marcador aos 20 minutos, alimentando o sonho europeu. No entanto, os visitantes conseguiram o golo do empate perto do intervalo, aos 43 minutos, por intermédio de Daniel Grant. Na segunda parte, aos 66 minutos, Daniel Mandoui completou a reviravolta para a equipa irlandesa.
Este resultado negativo em casa deixa os açorianos numa posição delicada, reavivando as memórias da sua anterior participação europeia. Em 2021/22, o Santa Clara foi também eliminado nesta mesma fase de play-off da Liga Conferência, pelos sérvios do Partizan.
A decisão da eliminatória está agora marcada para a próxima quinta-feira, 28 de agosto, em Dublin, onde o Santa Clara está obrigado a vencer para poder alcançar a sua primeira presença na fase principal de uma competição da UEFA.
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