O Benfica venceu o SC Braga por 3-1 em jogo a contar para a 18ª jornada e igualou o Sporting à condição no segundo lugar. Salvio abriu o marcador na ‘Pedreira’ aos 11′ minutos e Jonas dilatou a vantagem dos ‘encarnados’ aos 64′ minutos. Paulinho ainda relançou a partida, mas Jiménez ‘matou’ o jogo em cima do apito final.

Separados por apenas três pontos, e fora das restantes competições internas, SC Braga e Benfica apresentaram-se no Estádio Municipal de Braga com algumas alterações nos onzes titulares. Abel Ferreira não pôde contar com André Horta e apresentou uma equipa sem a habitual dupla de centrais. Já do lado do Benfica, Rui Vitória manteve praticamente o mesmo onze que venceu o Moreirense na jornada anterior, mas com a novidade Fejsa no meio-campo com Pizzi e Krovinovic.

A jogar em casa, o SC Braga procurou desde cedo pressionar o adversário com muita agressividade e logo aos cinco minutos desperdiçou uma grande oportunidade de golo por intermédio de Fábio Martins que não conseguiu chegar a tempo a um cruzamento ao segundo poste de Paulinho. Aos 7′ minutos, Danilo tentou o remate de longa distância, mas Bruno Varela controlou o lance com uma defesa a dois tempos.

O Benfica reagiu de imediato e aos 8′ minutos Salvio atirou à baliza de Matheus com algum perigo, mas o guarda-redes do SC Braga defendeu o remate do argentino. Aos 11′ minutos, Cervi pega na bola e numa diagonal a rasgar a defesa bracarense assistiu Salvio, que na ‘cara do golo’ não teve dificuldades em bater Matheus para o 1-0.

O SC Braga acusou o golo sofrido e o Benfica acabou por assumir o comando da partida. Xadas e Fábio Martins não conseguiam ter a bola nos pés, e a equipa de Rui Vitória conseguia jogar com espaço e em antecipação. Aos 34′ minutos, Krovinovic conseguiu arranjar espaço para rematar, mas a bola acabou por sair ao lado. A formação comandada por Abel Ferreira reagiu de imediato e aos 35′ minutos Ricardo Horta colocou a defesa ‘encarnada’ em sentido, mas falhou o cruzamento de Esgaio.

O Benfica acabou por regressar aos balneários em vantagem depois de uma primeira parte em que o SC Braga começou bem, mas acabou por ressentir-se do golo madrugador.

A segunda parte recomeçou sem alterações nas equipas, e com uma forte pressão do Benfica ao portador da bola do SC Braga. Logo aos 46′ minutos, Jonas ganhou um pontapé de canto e na sequência do lance Jardel atirou ao poste.

Aos 49 minutos, uma saída do Benfica em contra-ataque, ia dando em golo,mas Grimaldo rematou para as mãos de Matheus.

Aos poucos o SC Braga foi conseguindo equilibrar o domínio a meio-campo e obrigou o Benfica a recuar as suas linhas. A pressão dos bracarenses ia dando dividendos quando aos 63 minutos um remate cruzado de Ricardo Horta obrigou Bruno Varela a uma defesa para fora.

Contra a corrente do jogo, o Benfica acabou por dilatar a vantagem com um golo de Jonas aos 64′ minutos de cabeça após um cruzamento de André Almeida.

A perder por 2-0, o SC Braga não baixou os braços e foi para a luta por outro resultado. Aos 74′ minutos, Paulinho aproveitou uma hesitação de Bruno Varela para fazer o 2-1 e relançar a partida após um cruzamento largo de Ricardo Horta.

Em vantagem pela margem mínina, o Benfica sentiu muitas dificuldades para segurar a pressão bracarense. A equipa de Abel Ferreira esteve perto de conseguir a igualdade logo após o golo de Paulinho, mas Varela negou o golo a Ricardo Horta.

Aos 87′ minutos, Jiménez teve nos pés o 3-1, mas o remate do mexicano acabou por sair para fora. No entanto, o avançado mexicano acabaria mesmo por ser protagonista do jogo com um grande golo aos 91′ minutos a fixar o 3-1 final.

Com este resultado, o Benfica igualou o Sporting à condição com 43 pontos no segundo lugar e afastou o SC Braga do terceiro lugar.

JOGO AO MINUTO:

96′ + 6		Apita Artur Soares Dias! Triunfo do SL Benfica, num terreno sempre complicado e com um SC Braga a querer encurtar distâncias para o terceiro lugar. A vencer por 2-0 e com tudo controlado, os bracarenses conseguem reduzir e ficam por cima no jogo. No entanto, o golo de Jiménez acaba mesmo por estabelecer o 3-1 final.
94′ + 4		SL Benfica: Entra Rafa e sai Salvio.
91′ + 1		SL Benfica: Golo de R. Jiménez! Cervi cruza para o avançado mexicano, que livre de marcação e à vontade, remata de primeira e faz o 3-1.
90′		Cinco minutos de compensação.
89′		SL Benfica: Fejsa recebe cartão amarelo.
87′		Jiménez teve nos pés o 3-1! O mexicano a recuperar uma bola a meio-campo, muito rápido a subir, mas na cara de Matheus pica a bola por cima da baliza. Que falhanço.
86′		Grimaldo a cobrar o livre, bola por cima da barreira e da baliza. Pontapé de baliza para os bracarenses.
86′		Livre em zona frontal a favorecer o SL Benfica.
85′		Insiste o SC Braga, a pressionar junto à entrada da área, a defesa encarnada a ter de se esforçar para tira a bola de zona proibida.
85′		SC Braga: João Carlos Teixeira recebe cartão amarelo.
81′		Remate de Danilo, ao lado do alvo.
80′		SC Braga: Entra Dyego Sousa e sai Paulinho.
80′		SL Benfica: Entra Samaris e sai Pizzi.
79′		Remate de Wilson Eduardo, para as mãos de Varela.
77′		Por cima! Cabeceamento de Rosic após um canto, a atirar com perigo à baliza encarnada, não passou longe…
77′		Aperta o SC Braga! Esgaio serve Horta que atira à baliza encarnada, valeu Varela a fazer a mancha e a fechar bem o ângulo.
74′		SC Braga: Golo de Paulinho! Cruzamento largo de Ricardo Horta, Varela sai da baliza em falso e deixa-a à disposição de Paulinho, que de cabeça, reduz para os bracarenses.
74′		SL Benfica: Entra R. Jiménez e sai Jonas.
73′		Jonas muito queixoso caído no relvado, mas percebe que vai ser substituído e levanta-se para sair pelo próprio pé.
72′		Bom cruzamento de Esgaio, era para Paulinho, mas acaba por fazer falta sobre Rúben Dias.
67′		SC Braga: Entra João Carlos Teixeira e sai Bruno Xadas.
66′		Fábio Martins a aparecer com perigo na área, mas Varela muito bem a atrapalhar o bracarense.
66′		SC Braga: Entra Wilson Eduardo e sai Fábio Martins.
64′		SL Benfica: Golo de Jonas! Grande golo do brasileiro, a fugir à marcação e de cabeça a empurrar para o fundo das redes de Matheus. O cruzamento é de André Almeida.
63′		Outra vez Varela, na sequência do canto, não arrisca e desvia o cabeceamento de Rosic junto ao ângulo para novo canto.
62′		Defende Varela! Remate cruzado de Ricardo Horta, o guarda-redes encarnado a desviar com a ponta da luva e a evitar o empate.
61′		Bola tensa de Salvio, que tentava meter em Jonas no segundo poste, mas Matheus a interceptar.
59′		Confusão agora entre alguns jogadores das duas equipas. Parece ter começado com Jonas e Fábio Martins. Artur Soares Dias a serenar os ânimos.
57′		Danilo está caído no relvado. Artur Soares Dias interrompe a partida.
56′		Fora-de-jogo assinalado a Xadas.
56′		SL Benfica: Pizzi recebe cartão amarelo.
56′		Pizzi a travar Danilo, vai sair mais um amarelo.
55′		Bem Xadas, a meter em Fábio Martins no lado contrário, o bracarense ainda rematou, mas já sem espaço viu a bola interceptada.
52′		Falta de André Almeida sobre Fábio Martins, vai ver o amarelo.
52′		SL Benfica: Cartão amarelo para André Almeida.
50′		Cruzamento de Fábio Martins, para as mãos de Bruno Varela.
49′		Saída do SL Benfica em contra-ataque, rápida progressão de Grimaldo, a atirar para as mãos de Matheus.
49′		Livre para os bracarenses, Jefferson a cobrar, Jardel a cortar e a lançar os encarnados no contra-ataque.
47′		Na sequência do lance anterior, Jonas ficou a reclamar grande penalidade e Artur Soares Dias recorre ao VAR para analisar a jogada. Entende que não há nada e manda seguir.
46′		Ao poste! Cruzamento para a área, Jardel desvia de cabeça e acerta no ferro. Cervi ainda recupera e mete no segundo poste, mas Jonas acaba por não conseguir cabecear eficazmente.
46′		Recomeçou o jogo.
46′		Regressam os mesmos onzes para a segunda parte.
47′ + 2		Artur Soares Dias manda toda a gente para os balneários, tempo de descanso no Municipal de Braga.
45′		Dois minutos de compensação.
43′		Agora foi Danilo, a travar André Almeida em falta.
42′		Falta de Jefferson sobre André Almeida, Artur Soares Dias deu a lei da vantagem e deixou jogar.
41′		SC Braga: Ricardo Esgaio recebe cartão amarelo.
39′		Cruzamento de Grimaldo, era para Jonas, tirou a defesa da casa.
38′		Falta de Paulinho sobre Krovinovic.
38′		Prossegue a partida, Pizzi a marcar um livre para os encarnados, tira Danilo.
37′		Muitos assobios dos adeptos do SC Braga nesta altura, com Grimaldo a trocar de chuteiras, numa altura em que Artur Soares Dias tinha interrompido a partida para perceber o que se passava com Varela, sentado no chão.
35′		O que falha Ricardo Horta! Cruzamento de Esgaio para o companheiro de equipa, a defesa encarnada não consegue o corte, Horta tinha tudo para empatar, mas falha o desvio.
34′		Ao lado! Krovinovic a arranjar espaço de remate, a bola sai ao lado. Perigoso…
30′		Cruzamento perigoso de Cervi, Matheus não segura mas consegue tirar da zona de perigo.
30′		Krovinovic deixa para Salvio, o argentino não tenta o remate e mete em Pizzi, que estava já demasiado avançado e perde-se a oportunidade.
26′		Falta de Jardel sobre Ricardo Horta, bola para os bracarenses.
26′		Grimaldo! Remate forte de fora da área, Matheus defende.
23′		Salvio tentava combinar com André Almeida, Fábio Martins a cortar para fora.
22′		Fábio Martins desvia a bola com a mão junto à linha lateral.
14′		Remate traiçoeiro de Jonas, quase surpreendia Matheus, mas o guarda-redes brasileiro consegue encaixar.
13′		Remate de Fábio Martins, a sair muito por cima do alvo.
11′		SL Benfica: Golo de Salvio! Combinação de argentinos, com Cervi a desmarcar Salvio na área, este na cara de Matheus desvia para o fundo das redes. Está feito o primeiro da noite!
8′		Bom trabalho de Salvio na área, a tirar da frente o defesa adversário e a atirar à baliza de Matheus, que defende!
7′		Remate do meio da rua de Danilo, a bola sai à figura de Bruno Varela, que defende a dois tempos mas consegue segurar.
5′		Não chega Fábio Martins! Cruzamento de Paulinho para o segundo poste, Fábio Martins chega atrasado e falha o desvio.
4′		Canto para os encarnados cobrado por Grimaldo, a bola sofre um desvio, mas sem perigo para Matheus.
3′		Jogo intenso logo nos minutos iniciais, com muita disputa a meio-campo.
1′		Já se joga em Braga, posse de bola para a equipa da casa.
0′		Tudo a postos!
0′		SC Braga (Onze inicial): Matheus, Esgaio, Bruno Viana, Rosic, Jefferson, Xadas, Danilo, Vukcevic, Fábio Martins, Ricardo Horta e Paulinho.
0′		SL Benfica (Suplentes): Svilar, Samaris, João Carvalho, Zivkovic, Rafa, Seferovic e Raúl Jiménez.
0′		SL Benfica (Onze inicial): Bruno Varela, André Almeida, Rúben Dias, Jardel, Grimaldo, Fejsa, Krovinovic, Pizzi, Salvio, Cervi e Jonas.
0′		Para a deslocação a Braga, Rui Vitória convocou: Svilar, Bruno Varela, Grimaldo, Eliseu, Jardel, André Almeida, Rúben Dias, Fejsa, Salvio, Pizzi, Samaris, Cervi, Krovinovic, Zivkovic ,Rafa, J. Carvalho, Raúl Jiménez, Jonas e Seferovic.
0′		Artur Soares Dias, da AF Porto, foi o árbitro nomeado para dirigir o encontro entre SC Braga e SL Benfica, a contar para a 18.ª Jornada da Liga NOS, agendado para as 20h30 deste sábado.