O Benfica joga esta quarta-feira, em Istambul, uma cartada decisiva para o seu futuro desportivo e financeiro, ao defrontar o Fenerbahçe, orientado por José Mourinho, na primeira mão do play-off de acesso à Liga dos Campeões. Para chegar aos milhões da fase de liga, os ‘encarnados’ terão de superar não só um ambiente adverso, mas também o “fantasma” do treinador português, contra quem têm um historial marcadamente negativo.
O duelo apresenta uma curiosa batalha de estatísticas. Se, por um lado, o Benfica leva vantagem no confronto direto com o clube turco, tendo vencido as três eliminatórias anteriores, por outro, o registo contra José Mourinho é desolador. As ‘águias’ só conseguiram vencer o ‘Special One’ por uma única vez, na já longínqua final da Taça de Portugal de 2004.
O sucesso nesta eliminatória é visto como crucial para a estabilidade da direção do clube. O acesso aos milhões da Champions (um prémio que pode chegar aos 40 milhões de euros) daria um importante balão de oxigénio ao presidente Rui Costa e ao técnico Bruno Lage, especialmente com as eleições agendadas para outubro. A queda para a Liga Europa, pelo contrário, promete agitar e dividir ainda mais o universo benfiquista.
O objetivo para a partida de hoje no frenético estádio do Fenerbahçe passa por alcançar um bom resultado que permita ao Benfica decidir a eliminatória em casa, no Estádio da Luz, no próximo dia 27 de agosto.
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