É uma das primeiras diferenças a ser apontadas entre pessoas: escrevem com a mão esquerda, ou com a direita? Em séculos passados, utilizar a mão esquerda, por não ser tão comum, era considerado mau e obra do demónio. A verdade é que estima-se que, globalmente, uma em cada 10 pessoas é canhota – o que dá 90% de pessoas a escreverem com a mão direita. O porquê de acontecer, os cientistas ainda estão a tentar descobrir.
Existem várias teorias, mas nenhuma delas foi até agora conclusiva. Uma das principais questões é porque é que continuam a existir canhotos, quando existe uma predominância tão grande pela mão direta. No reino animal, por exemplo, existe uma probabilidade de 50/50 para preferir um ou outro lado.
Uma das teorias está relacionada com a linguagem. No nosso cérebro, o hemisfério esquerdo controla a parte direita do corpo, e vice-versa. Esta teoria acredita que quando a área do cérebro que controla a linguagem se encontra no hemisfério esquerdo, é possível que a pessoa venha a preferir a mão direita. O inverso também pode acontecer.
Apesar de tudo, é a genética que tem ganho mais fãs no que toca à causa. Vários estudos conseguiram relacionar causas genéticas com a preferência de lado – de facto, ter dois pais esquerdinos aumenta a probabilidade de o filho ser também esquerdino, probabilidade que diminui quando um dos pais escreve com a direita, ou ambos.
Um estudo publicado em 2013 relacionou a preferência com o gene que permite ao cérebro saber onde está o equilíbrio do corpo, e distinguir o lado esquerdo do direito. Este é também o gene que pode influenciar a situs inversus (uma condição em que os órgãos do corpo estão espelhados, ou seja, o coração está do lado direito e o fígado à esquerda, por exemplo). Outros estudos afirmam que não existe relação entre a situs inversus e a preferência entre uma mão e outra, mas as investigações prosseguem.
No fundo, ainda não existe uma certeza de qual será a verdadeira razão para ainda existirem pessoas a preferir escrever com a mão esquerda. Mas os cientistas querem lá chegar.
