A educadora Branca Nogueira de Melo foi distinguida pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, com o grau de Comendadora da Ordem da Instrução Pública. A condecoração reconhece uma vida dedicada à educação e ao ensino, com um impacto profundo em várias gerações de vila-realenses.
A cerimónia de agraciamento celebrou o percurso notável de Branca Melo, figura incontornável na história da educação da cidade de Vila Real. Foi professora na antiga Escola Industrial e, em 1954, fundou o primeiro jardim de infância da cidade, o “Mundo da Criança”, uma instituição pioneira que marcou a infância de muitos dos atuais habitantes da capital transmontana.
A Comenda da Ordem da Instrução Pública é uma das mais importantes ordens honoríficas portuguesas, destinada a galardoar “altos serviços prestados na área da educação e do ensino”. A atribuição desta comenda a Branca Melo sublinha o reconhecimento, ao mais alto nível do Estado, do seu contributo excecional para a formação de inúmeras crianças e para o desenvolvimento do ensino pré-escolar em Portugal.
Ao longo de décadas, o seu trabalho no “Jardim Infantil Mundo da Criança” tornou-se uma referência, sendo recordada com enorme carinho por antigos alunos e famílias. A distinção presidencial coroa um percurso de dedicação e amor ao ensino que, como a própria referiu, a enche de orgulho.
