A Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro integra a aliança europeia EU-GIFT, que dispõe de 7,5 milhões de euros para investigação e ensino. O projeto foca-se na viticultura e agricultura sustentável, prevendo a criação de programas internacionais de mestrado e doutoramento até 2028.
A UTAD é a única instituição do interior Norte a participar nesta aliança europeia, um passo considerado estratégico para a internacionalização e para a criação de programas doutorais e mestrados conjuntos. O consórcio, que conta com universidades da Alemanha, Espanha, França, Hungria, Itália e Roménia, visa estabelecer uma estratégia de excelência focada na viticultura, na agricultura sustentável e nos alimentos com Identificação Geográfica. Até 2028, a parceria promoverá o intercâmbio de estudantes e a partilha de conhecimentos técnicos entre as sete academias envolvidas.
À academia de Vila Real compete o desenvolvimento da estratégia de inovação e investigação da aliança, incluindo a abertura de um centro interdisciplinar. Neste espaço, serão estudados temas como a sustentabilidade e os fatores de qualidade dos produtos vitivinícolas, sempre sob o prisma da eficiência hídrica e da adaptação às alterações climáticas. Esta estrutura facilitará a transferência de tecnologia entre as instituições, reforçando a ligação entre a academia e o setor produtivo através de ações de inovação e partilha de conhecimento especializado.
A componente pedagógica prevê a criação de quatro mestrados de duplo título, com aulas lecionadas em inglês a partir do próximo ano letivo. Este modelo permitirá que alunos de várias nacionalidades desenvolvam teses e formação curricular na UTAD, promovendo a mobilidade académica. O projeto inclui também a realização da Noite Europeia do Investigador em Vila Real, com um financiamento próprio de 350 mil euros para aproximar a ciência dos cidadãos locais e envolver as escolas da região em edições futuras.
