O antigo Chanceler de Inglaterra, Sir Thomas More, foi executado em Tower Hill, Londres, após ser condenado por alta traição. O filósofo e estadista recusou-se a prestar o Juramento de Supremacia, que reconhecia o Rei Henrique VIII como o Chefe Supremo da Igreja de Inglaterra, rompendo com a autoridade papal.
No dia 6 de Julho de 1535, Thomas More, uma das figuras mais proeminentes do humanismo europeu e autor da obra “Utopia”, subiu ao cadafalso em Tower Hill. A sua execução marca o culminar de um prolongado conflito jurídico e religioso entre a consciência individual e o poder absoluto da monarquia Tudor. More, que servira como Lorde Chanceler entre 1529 e 1532, demitiu-se do cargo por discordar da intenção de Henrique VIII em anular o seu casamento com Catarina de Aragão para contrair núpcias com Ana Bolena.
O processo judicial que conduziu à sua morte baseou-se no “Treasons Act” de 1534. O tribunal considerou que o silêncio de More e a sua recusa em validar o Rei como autoridade religiosa suprema constituíam um acto de traição. Durante o julgamento, More manteve a sua integridade, afirmando ser “o bom servidor do Rei, mas de Deus primeiro”. A sua morte causou uma onda de choque na Europa renascentista, merecendo condenações de figuras como Erasmo de Roterdão. Historicamente, o evento simboliza a resistência da liberdade de consciência perante a imposição estatal.
More foi canonizado pela Igreja Católica em 1935, quatro séculos após o seu martírio, sendo hoje reconhecido como o padroeiro dos políticos e governantes, devido à sua recusa em comprometer os seus princípios morais em troca de favores políticos ou da própria vida.
