Cientistas da Universidade de Cambridge descobriram que alguns componentes naturais dos alimentos, como a asparagina, um aminoácido, podem influenciar o crescimento e a propagação de tumores malignos.
A asparagina é um dos vinte aminoácidos mais comuns no planeta e está presente, por exemplo, em espargos, frutos do mar, leguminosas, aves e outros alimentos.
A revista Nature publicou um estudo realizado em animais que mostra a dificuldade que certos tipos de tumores, como o da mama, têm para crescer quando a ingestão de asparagina através da alimentação é inibida.
O que os cientistas pretendem agora é descobrir quais são os alimentos que potenciam o crescimento do cancro para melhorarem o tratamento.
Em laboratório, os camundongos – ratinhos de laboratório – foram submetidos a uma dieta pobre em asparagina ou com medicamentos que bloqueiam este aminoácido. Dessa forma, os cientistas aperceberam-se de que os tumores tiveram dificuldades em crescer.
“Foi uma grande mudança, quase não se descobriram tumores”, revelou à BBC o professor e autor do estudo Greg Hannon.
“No futuro, alterando a dieta de um paciente ou usando medicamentos que mudam a maneira como as células cancerígenas têm acesso aos nutrientes, esperamos melhorar os resultados dos tratamentos”, acrescentou.
No ano passado, a Universidade de Glasgow mostrou que inibir a ingestão de outros aminoácidos como a serina e a glicina restardou o desenvolvimento de linfomas e cancros do intestino.
“Estamos a aperceber-nos de evidências crescentes de que alguns cancros são dependentes de componentes específicos da dieta”, disse ainda o investigador à BBC.
O cientista alerta, porém, que ainda é preciso confirmar estas descobertas com testes em seres humanos, pelo que não se deve criar um alerta à volta da asparagina.
O professor e investigador Greg Hannon recomenda ainda ter uma dieta rica e variada do ponto de vista nutricional.
NUNO NORONHA
