Na cimeira de líderes do grupo D da Liga Europa, realizada esta quinta-feira no estádio da Luz, SL Benfica e Rangers FC empataram a 3-3.

Tal como havia prometido, depois da derrota no Bessa para a liga portuguesa, Jorge Jesus mexeu no onze. Fazendo alinhar de início Diogo Gonçalves, Weigl, Rafa e Seferovic, enquanto Waldschmidt e Darwin Nuñez ficaram no banco.

Os encarnados entraram com o pé direito na partida e abriram o marcador logo no primeiro minuto. Jogada pelo lado direito do ataque das águias, com Connor Goldson a fazer autogolo.

Na frente do resultado, o conjunto benfiquista controlava o jogo. Contudo, aos vinte minutos tudo mudou. Através de uma bola lançada para as costas da defesa encarnada, Otamendi fez falta para cartão vermelho direto sobre Kent, que se estava a isolar perante Vlachodimos.

Reduzido a dez unidades, Jorge Jesus sacrificou Pizzi para recompor o centro da defesa das águias com a entrada de Jardel.

A formação escocesa aproveitou o momento e a descoordenação da defensiva do Benfica e num par de minutos virou o marcador. Primeiro, aos 24’, Tavernier ganhou espaço no interior da área dos encarnados, cruzou de forma tensa e ao tentar cortar o esférico, Diogo Gonçalves fez autogolo. Pouco depois, num lance com muita passividade do setor mais recuado das águias, Kamara rematou à entrada da área benfiquista e assinou o 2-1. Vlachodimos não parece ter visto a bola a partir. Dono e senhor do jogo, o Rangers FC controlou as operações até final da primeira parte.

Em desvantagem, Jorge Jesus mexeu ao intervalo, com as entradas de Gilberto e Grimaldo para os lugares de Diogo Gonçalves e Nuno Tavares. No entanto, a formação escocesa continuou por cima e aumentou a vantagem aos 52 minutos, por intermédio de Morelos.

A perder por dois golos de diferença e com um homem a menos, Jorge Jesus decidiu voltar a mexer e à hora de jogo lançou Darwin Nuñez. Substituição que poderia ter sido em vão, não fosse o poste esquerdo da baliza das águias ter negado o quarto golo do Rangers FC a Kent que, instantes depois, voltou a desperdiçar uma grande oportunidade.

Estes dois lances acordaram o Benfica que, carregado pela vontade de Darwin e de Rafa, conseguiu reduzir o marcador aos 77 minutos. Jogada de insistência do ponta de lança uruguaio, que assistiu o internacional português para o 3-2.

Motivadas pelo golo, as águias começaram a acreditar que era possível chegar ao empate e procuravam visar a baliza do Rangers, que parecia já algo desligado do jogo. Situação que foi aproveitada pelos encarnados em tempo de compensação. Com um passe em profundidade, Waldschmidt isolou Darwin Nuñez e este não perdoou, fazendo o 3-3 final.

Desta forma, SL Benfica e Rangers FC continuam na liderança do grupo D com 7 pontos. O próximo jogo entre portugueses e escoceses está marcado para o dia 26 de novembro, em Glasgow.
No outro jogo do grupo D, o Lech Poznan recebeu e venceu o Standard Liège por 3-1.

Diogo Miguel Nunes